Sky demolidora: Froome vence a 7ª etapa, Wiggins de amarelo

Christopher Froome (Sky) venceu a primeira chegada em alto do Tour de France 2012, batendo no topo Cadel Evans (BMC) e o companheiro e novo camisola amarela Bradley Wiggins (Sky). Numa tirada de 199 km de Tomblaine a La Planche des Belles Filles, a ação da etapa resumiu-se à subida final para a linha de meta e foi dominada por uma fortíssima Sky, que levou Wiggins à amarela e Froome à vitória da etapa e novo camisola das bolinhas.  Os únicos que conseguiram manter o ritmo do duo britânico nos últimos kms foram o vencedor do Tour 2011 Evans, vencedor da Vuelta 2010 Vincenzo Nibali e vencedor da camisola branca no Tour 2011 Rein Taaramae. Rui Costa subiu ao 15º lugar na classificação geral.

A Etapa

A etapa nº 7 ligou Tomblaine a La Planche des Belles Filles em 199 km, na primeira chegada em alto do Tour de France 2012. A etapa prometia muita ação nos últimos 6 km, mas os restantes 190 eram apenas marcados por duas contagens de 3ª categoria. O Tour ainda não estava propriamente nas etapas montanhosas.

A etapa começou, como habitual, com a formação da fuga logo nos km iniciais. A partir duma tentativa de fuga inicial composta por 19 ciclistas não sucedida, 7 ciclistas conseguiram juntar-se ao km 15 e formar a fuga do dia, composta por Christophe Riblon (Ag2R), Chris Anker Sorensen (Saxo Bank), Martin Velits (Omega), Michael Albasini (Orica), Cyril Gautier (Europcar), Dmitri Fofonov (Astana) e Luis Leon Sanchez (Rabobank). A fuga foi ganhando vantagem na primeira hora de corrida, que foi feita a uma velocidade de 43.9 km/h, o início de uma etapa mais rápida no Tour de France 2012.

Entretanto no pelotão, noticia de mais um abandono resultante da queda de ontem. Anthony Delaplace (Saur) fraturou o pulso e apesar de ter tentado manter-se em prova, o francês viu-se a obrigar a abandonar, baixando o nº de ciclistas em prova para 181. À medida que os ciclistas iam-se aproximando do sprint intermedio e da primeira contagem de 3ª categoria a vantagem da fuga ia se mantendo acima dos 5 minutos.

A etapa continuou a desenrolar sem incidentes até ao sprint intermédio, onde os principais favoritos à camisola verde lutaram pelos restantes pontos disponíveis após a passagem da fuga. Peter Sagan venceu ao sprint Matthew Goss após um lançamento esquisito pela GreenEdge. Logo de seguida os ciclistas começaram a subir a primeira montanha de 3ª categoria, a qual foi ultrapassada em 1º lugar por Sorensen, um dos candidatos na luta pela camisola da montanha. A fuga passou o topo com 5 minutos de vantagem sobre o pelotão.

A 60 km para a meta a fuga mantinha uma vantagem saudável de 4’45 e a etapa decorria sem incidentes, com um pelotão a ser controlado pelas equipas da Liquigas, BMC e Sky. Na próxima contagem de montanha a 50 km do fim foi Sorensen outra vez a passar em 1º lugar. A fuga ia perdendo tempo com o decorrer dos quilómetros e a 15 km do fim tinham pouco mais de um minuto de vantagem. Era já garantido que a vitória ia ser contestada pelos favoritos à geral.

Ainda antes do inicio da subida para La Planche des Belles Filles, o infortúnio bateu à porta de dois favoritos, com Van Den Broeck a ter um problema mecânico a 10 km do fim e Alejandro Valverde com um furo mesmo antes de começar a subida. O tempo perdido pelos 2 ciclistas ia impedi-los de se juntarem na subida aos favoritos. Os dois resistentes da fuga, Albasini e Sorensen, foram apanhados logo no inicio da subida por um pelotão liderado pela Sky.

A partir do início da subida, foi um one-team show até ao final. A Sky esteve demolidora, com Michael Rogers, Richie Porte, Froome e Wiggins. Os ciclistas iam caindo como moscas com o ritmo imposto por Rogers e Porte na 1ª parte da subida e por Froome nos últimos 2.5 km. Desde Andreas Kloden a Janez Brajkovic, de Samuel Sanchez a Denis Menchov, o ritmo imposto pela Sky era demasiado forte exceto para Evans, Nibali e Taaramae.

Estes três ciclistas juntamente com a dupla da Sky Wiggins e Froome chegaram juntos aos 500 metros, onde Evans passou para a frente na tentativa da vitória na etapa. Contudo Froome ainda tinha energias no tanque e contra-atacou Evans ganhando rapidamente vantagem em relação ao australiano e vencendo a etapa com relativa facilidade. Evans e Wiggins chegaram juntos a 2 segundos, com Nibali em 4º a 7 segundos e Taaramae 5º a 19 segundos. Rui Costa, que ficou a ajudar Valverde a minimizar as suas perdas, terminou a etapa na 23ª posição.

As Classificações

Como seria de esperar após a primeira chegada em alto, houve várias alterações no top10 da classificação geral e as diferenças entre os favoritos à vitória final começam a alargar. Bradley Wiggins é agora o novo líder da classificação geral, com Evans em 2º e Nibali em 3º. Dentro do top20 ainda se encontram Samuel Sanchez (12º), Van Den Broeck (13º), Kloden (16º) e Brajkovic (17º). O português Rui Costa, apesar de ter ficado a ajudar o seu líder Valverde, subiu ao 15º posto. Sagan continua líder na classificação por pontos, Froome é o novo líder na classificação da montanha e Rein Taaramae é o novo líder na classificação da juventude.

Classificação da etapa:

1.           Christopher Froome (GBr) Sky – 4:58:35

2.           Cadel Evans (Aus) BMC – 0:00:02

3.           Bradley Wiggins (GBr) Sky – s.t.

4.           Vincenzo Nibali (Ita) Liquigas-Cannondale – 0:00:07

5.           Rein Taaramae (Est) Cofidis – 0:00:19

6.           Haimar Zubeldia (Esp) RadioShack-Nissan –0:00:44

7.           Pierre Roland (Fra) Europcar – 0:00:46

8.           Janez Brajkovic (Slo) Astana – s.t.

9.           Denis Menchov (Rus) Katusha – 0:00:50

10.        Maxime Monfort (Bel) RadioShack-Nissan – 0:00:56

23.        Rui Costa (Por) Movistar – 0:01:52

76.        Sérgio Paulinho (Por) Saxo Bank-Tinkoff Bank – 0:06:35

Classificação geral:

1.           Bradley Wiggins (GBr) Sky – 34:21:20

2.           Cadel Evans (Aus) BMC – 0:00:10

3.           Vincenzo Nibali (Ita) Liquigas-Cannondale – 0:00:16

4.           Rein Taaramae (Est) Cofidis – 0:00:32

5.           Denis Menchov (Rus) Katusha – 0:00:54

6.           Haimar Zubeldia (Esp) RadioShack-Nissan – 0:00:59

7.           Maxime Monfort (Bel) RadioShack-Nissan – 0:01:09

8.           Nicolas Roche (Irl) Ag2R La Mondiale – 0:01:22

9.           Christopher Froome (GBr) Sky – 0:01:32

10.        Michael Rogers (Aus) Sky – 0:01:40

15.        Rui Costa (Por) Movistar – 0:02:25

76.        Sérgio Paulinho (Por) Saxo Bank-Tinkoff Bank – 0:18:48